Le retour de la « Lorraine qui pleure »
Ainsi appelée depuis des années, la « Lorraine qui pleure », statue appartenant au groupe monumental de la commune de Noisseville, a été volée en août 2021. Cette statue en bronze d’environ 600 kg fait la fierté de la mémoire mosellane et constituait un des symboles forts de l’attachement à la France durant la période d’annexion au Reich allemand.
Un hommage aux combattants français tombés les 31 août et 1er septembre 1870
Au début du XXe siècle, la mémoire de la guerre franco-prussienne reste vive dans les sociétés françaises et allemandes. Les batailles de grande ampleur (Borny, Rezonville, Gravelotte-Saint-Privat, Noisseville) autour de la ville de Metz ont profondément marqué les esprits. À partir de 1906, sous l’impulsion du ministre de la guerre Marie-Georges Picquart et de Xavier Niessen fondateur du Souvenir français, l’association patriotique devient une force vive dans le paysage français. C’est la raison pour laquelle des actions sont menées par le jeune comité de Moselle. Sous l’égide de Jean-Pierre Jean, il décide de faire édifier un monument pour honorer les victimes de la bataille de Servigny-Noisseville. Face aux nombreux monuments commémoratifs allemands, le monument devait permettre de démontrer que le souvenir des soldats français tués à Noisseville n’est pas oublié en Moselle annexée. Le projet est confié au talent de Télémont Guérin et Emmanuel Hannaux.
Recueillement et sentiment patriotique au cœur de l’annexion allemande
Inauguré les 3 et 4 octobre 1908, le groupe monumental de Noisseville est dominé par une statue en Bronze représentant la France casquée recevant dans ses bras un soldat français blessé. Installée au pied de ce symbole, l’allégorie de la Lorraine symbolise le recueillement de la population face aux nombreux deuils engendrés par les combats. Elle représente cette jeune population féminine qui fleurissait les tombes de soldats français morts durant le conflit. Acte de résistance pacifique, ce geste permettait de manifester que la mémoire française en Moselle annexée n’avait pas disparu. Les fêtes autour de l’inauguration ont démontré que ce sentiment était encore très présent au sein d’une partie de la population du territoire. Les autorités allemandes ont dû gérer un flux important ; plusieurs dizaines de milliers d’individus ont convergé vers ce monument en octobre 1908. Entre le deuil, le recueillement et le patriotisme, le groupe monumental de Noisseville devient un symbole important du patriotisme français en Alsace-Moselle.
Un retour tant attendu
Le vol de la statue et d’une palme en bronze a mobilisé l’ensemble des acteurs associatifs ainsi que les partenaires institutionnels, en premier lieu l’État pour ce groupe classé monument historique. Il a décidé de reproduire à l’identique cette statue. Grâce au soutien du ministère de la culture (100 000 €) et du ministère des armées (10 000 €), l’État a fortement contribué aux succès de cette opération. Par ailleurs, d’autres investissements ont été faits par Metz-Métropole (10 000 €) et par le Volksbund Deutsche Krieggräberfürsorge (5 000 €). Une souscription a également été lancée et a permis de recueillir 30 920 € de dons. Cette mission a été confiée à Sabine Cherki, sculptrice professionnelle. La cérémonie de dévoilement, présidée par Laurent Touvet, préfet de la Moselle, s’est déroulée le 7 octobre 2023 en présence des plus hautes autorités du département. Symboliquement, la présence d’une délégation allemande avec notamment la présence du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (VDK) est également le signe d’une réconciliation forte dans la mémoire des conflits contemporains. Symbole patriotique français, le monument de Noisseville est devenu celui de la paix face aux violences engendrées par les guerres.
